Edgar Allan Poe
Edgar Poe nasceu em 1809, filho de um casal de atores pobres. Criado (mas não adotado) pelo rico comerciante John Allan (de quem adotaria o nome), teve uma educação primorosa e foi desde cedo notado pelo talento extraordinário, associado a um caráter difícil e rebelde, causa de sua expulsão de vários colégios. Em consequência de desentendimentos, rompeu com seu pai de criação e procurou viver como escritor e jornalista. Em 1836, casou-se com uma prima, que ainda não completara quatorze anos de idade. A figura de jovem esposa - beleza destinada à morte prematura - somou-se, em seu mundo imaginário, à tênue figura da mãe perdida na infância. Enfrentou enormes dificuldades, agravadas pelo alcoolismo. Sua vida trágica encerrou-se cedo: em 1849, dois anos depois do falecimento de sua mulher, ele morreu, aos quarenta anos, em circunstâncias misteriosas.
Edgar Allan Poe é o primeiro grande escritor americano. Escreveu poemas, contos, um romance e drítica literária, e em todos esse gêneros deixou a marca de sua genialidade. Seus contos, porém, são a parte central de sua produção: ele é um mestre estupendo do conto fantástico e de terrerm, assim como do conto de mistério e raciocínio. Neste último caso inclui-se " A Carta Roubada", cujo detetive, Dupin, é um precursor de Sherlock Holmes de Arthur Connan Doyle.
